Амстердам

Амстердам - крупнейший в мире город на сваях и в то же время одна из самых маленьких по площади столиц Европы. Амстердам-столица Нидерландов, но резиденция правительства находится в Гааге. Сердце Амстердама бьется среди обветшалых, но изысканно-элегантных фасадов особняков, выстроенных богатыми купцами, и шумных городских каналов, проложенных в 17 веке. В течение нескольких веков через бесчисленные каналы, ручьи и протоки Амстердама было переброшено более 1200 мостов, из них свыше 400 - в историческом центре города. Из-за романтического очарования этого старинного города на воде Амстердам называют Северной Венецией .

Население самого Амстердама составляло 713,4 тыс. человек, а всей агломерации - 1860 тыс. Город очаровательных парадоксов, Амстердам не только олицетворяет нидерландскую нацию, но и представляет собой удивительную смесь множества культур.

В городе проживают люди более 140 национальностей, всех цветов и оттенков кожи. Порой Амстердам больше кажется крохотной самостоятельной страной, нежели городом.

Терпимость амстердамцев к иноземцам складывались и испытывались веками, и сегодня каждый четвертый житель города - иностранец.

Достопримечательности
После 1612 г. в городе было возведено множество культурно-исторических зданий.
Сейчас от средневекового Амстердама остались разве что церковь Ауде Керк, построеная в 1306 году, где с западной башни открывается живописный вид на старый город. Каждую субботу с 16.00 до 17.00 на башне перезваниваются колокола (Ауде Керк открыт пн.-сб. 11.00-17.00, вс. 13.00-17.00).

Квартал Бегейнхоф с его интересной планировкой, башня Схрейерсторен (1487 г), расположенная на углу Prins Hendrikkade/Gerdersekade, которая в старину она служила частью городских укреплений. Плита на ее фасаде с изображением плачущей женщины, разбитого корабля и даты "1569" - это воспоминание о душераздирающих сценах прощания, "башня плача" так по другому называется она. Также есть башня Монтелбанстроен (1512г ),расположенная на Oude Schans, она и поныне регулирует воду в каналах. Вармоэстрат, в квартале Бетханьен, старейшая улица в Амстердаме.

Трудно не обратить внимание на Королевский дворец, который расположен на знаменитой площади Дам. Дворец был возведен в 1648 году , в 17 веке это была городская ратуша, а великолепие ее здания символизировало могущества амстердамского купечества (дворец открыт с 13.00- 17.00).